Am gestrigen Samstag gab die PDC im Rahmen der Players Championship Finals die Vergabekriterien für die letzten Plätze der PDC-WM 2021 bekannt. Am heutigen Sonntag konnte sich u.a. Legende Paul Lim zum weiteren Male für das Jahreshighlight qualifizieren, die letzten sechs freien Plätze werden morgen in Coventry ausgespielt.
Der Samstagabend war traditionell die Achtelfinal-Session bei den Players Championship Finals. Gespielt wurde erneut auf zwei Bühnen und die Favoriten hielten sich schadlos. Das Topspiel der Runde gab es wohl zwischen Michael Smith und José de Sousa, welches am Ende der „Bully Boy“ für sich entschied. Mit Michael van Gerwen, Peter Wright und Gerwyn Price schafften der Rest der Top 4 der Welt in den Finaltag. Auf der Nebenbühne gewann Joe Cullen gegen Ian White, auch Mervyn King, Damon Heta und Dirk van Duijvenbode zogen ins Viertelfinale ein.
Tag zwei und damit Runde zwei bei den Players Championship Finals, welche durch Corona bedingt ohne Zuschauer in diesem Jahr in Coventry ausgetragen werden. Bereits im ersten Hauptbühnenspiel des Tages musste sich der einzige deutsche Teilnehmer Gabriel Clemens Ian White geschlagen geben. Nathan Aspinall gehörte ebenso zu den prominenten Opfern wie auch Gary Anderson und Rob Cross…
Es war größtenteils ein Abend der klaren Favoritensiege in Runde 1 bei den Players Championship Finals 2020. Peter Wright und Michael van Gerwen zeigten mit Leistungen über der 100-Punkte-Marke ihre Klasse und erreichten ebenso wie Nathan Aspinall, Gary Anderson und Gerwyn Price die zweite Runde. James Wade findet sich dort nicht wieder, da Niels Zonneveld gegen ihn die Überraschung des Abends landete. Auf der zweiten Bühne waren Jermaine Wattimena, Wayne Jones, Jeffrey de Zwaan und Danny Noppert bei ihren Siegen mit dreistelligen Averages stark unterwegs.
Auftaktsession der Players Championship Finals 2020, dem letzten Major vor der anstehenden WM. Seinen Erstrundenauftritt in der zuschauerleeren Ricoh Arena hatte dabei auch Gabriel Clemens, nach Mensur Suljovics Absage der einzige deutschsprachige Starter. Für die deutsche Nummer 1 sprang am Ende ein am Ende knapper und doch überzeugender 6:5-Sieg gegen Martijn Kleermaker heraus. Bereits vorbei ist das Turnier dagegen unter anderem für Dimitri Van den Bergh, Krzysztof Ratajski, Devon Petersen, sowie Adrian Lewis.
In der neuesten Ausgabe von Shortleg werden mit dem World Cup of Darts und dem Grand Slam of Darts die letzten beiden großen TV-Turniere analysiert. Auch auf die anstehenden Players Championship Finals wird kurz vorausgeschaut, alles zusammen mit unserem Gast Zoran Lerchbacher. Der Österreicher plaudert unter anderem über durchaus schwierige Situationen auf der Tour.
Nach dreiwöchiger Pause hat sich die PDC Home Tour III mit drei weiteren Gruppen zurückgemeldet. Dabei setzten sich Kim Huybrechts, Stephen Bunting und Steve West an die Spitze. Nicht viel ausrichten konnte Harald Leitinger.
Es geht Schlag auf Schlag bei der PDC: Auf World Cup of Darts, Winter Series und Grand Slam of Darts, zwischen denen jeweils nur ein Tag Pause lag, folgen nun die Players Championship Finals, die ab Freitag in der Ricoh Arena in Coventry gespielt werden. Die Frage nach dem Favoriten ist beim letzten Kräftemessen vor der Dart-WM praktisch nicht zu beantworten. Aus deutschsprachiger Sicht ist nach der Absage von Mensur Suljovic nur Gabriel Clemens mit von der Partie.
Es war ein würdiges Ende des Grand Slam of Darts, eines Turniers der vielen Überraschungen. Mit einem 158er-Checkout zum 16:12 verwehrte José de Sousa seinem Kontrahenten James Wade das Comeback im Finale und holte damit den ersten TV-Titel seiner Karriere. Der Portugiese zieht in der Folge bereits in seinem zweiten Jahr auf der Tour in die Top 16 der Welt ein.
Nach 62 Spielen stehen die beiden Finalisten beim Grand Slam of Darts 2020 fest. Es wird ein weiteres Endspiel bei einem Major-Turnier sein, welches die Mehrheit mit Sicherheit nicht vorausgesehen hat. Erstmals befindet sich José de Sousa im einem TV-Endspiel, für James Wade bietet sich die Chance zum zehnten Major-Titel, es ist ein Duell der Gegensätze auf Augenhöhe. Einen eindeutigen Favoriten gibt es nach dem Verlauf der letzten Monate nicht.