Im vergangenen Jahr schrieb Gabriel Clemens Geschichte, als er auf denkwürdige Weise als erster Deutscher ins WM-Halbfinale einzog. Vor allem das Viertelfinale gegen Gerwyn Price bleibt noch lange in Erinnerung. Am Ende einer durchwachsenen Saison hat der „German Giant“ gerade rechtzeitig wieder seine TV-Form gefunden. Diese wird er im Alexandra Palace brauchen, denn seine Aufgaben könnten kaum schwerer sein.
Monat: Dezember 2023
Dass es in letzter Sekunde zumindest noch ein Österreicher in den Ally Pally geschafft hat, ist Rusty-Jake Rodriguez zu verdanken. Er hat zwei schwierige Jahre hinter sich und kämpft auch noch mit einer Verletzung am Handgelenk. Ob er schmerzfrei spielen kann, wird also mit beeinflussen, wie weit es bei der Weltmeisterschaft gehen kann.
Am Mittwoch erreichte Thomas Junghans als erster Schweizer das Achtelfinale der WDF-Weltmeisterschaft, dazu siegte er gegen Kai Fan Leung mit 3:1 in den Sätzen. Bei den Damen kamen Lorraine Winstanley und Aillen de Graaf ins Viertelfinale, wobei die Niederländerin in ein Entscheidungsleg musste. Überzeugende Leistungen gab es von Andy Baetens und Wesley Plaisier, die damit ebenfalls unter den besten 8 stehen. Eine Runde zuvor siegte Danny Lauby im Eiltempo und auch Chris Landman hielt sich schadlos.
Mehr als nur auf der Tour etablieren konnte sich in diesem Jahr Ricardo Pietreczko. Völlig verdient steht am Ende die erste WM-Teilnahme. Aber gerade ein Turnier im Herbst sorgte dafür, dass die Erwartungen ein bisschen zurückgegangen sind. Wir hatten außerdem Pietreczko im Interview zu Gast und blicken mit ihm auf die WM voraus.
Peter Wright hat kein gutes Jahr 2023 gespielt – und doch einen Major-Titel gewonnen. Dieser darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass seine Zahlen über einen langen Zeitraum besorgniserregend waren, sogar sind. Der Schotte geht als Wundertüte in die WM, bei der er 500.000 Pfund Preisgeld für die Rangliste verteidigen muss. Das hat aber schon einmal geklappt.
Am Dienstag fanden bei der WDF-Weltmeisterschaft acht weitere Spiele aus der zweiten Runde statt. Im Lakeside musste sich der Deutsche Liam Maendl-Lawrance mit geliehenen Darts gegen Martyn Turner geschlagen geben. Derweil starteten Deta Hedman und Rhian O’Sullivan bei den Damen erfolgreich ins Turnier. Der Titelverteidiger Neil Duff überstand eine anspruchsvolle Auftakthürde, auch der US-Amerikaner Leonard Gates hat es ins Achtelfinale geschafft.
Dragutin Horvat kehrt nach 7 Jahren in den „Ally Pally“ zurück: Zum zweiten Mal in seiner Karriere setzte er sich in der deutschen Qualifikation durch, nachdem es in den Jahren zuvor trotz einiger Final-Teilnahmen nicht klappen sollte. Zudem gewann er in diesem Jahr ein Event auf der Challenge Tour und könnte die UK Open 2024 spielen. Das ist zurzeit eher unwahrscheinlich, wie er uns im Interview verriet – gleiches gilt für eine erneute Tanzeinlage wie beim Super-League-Titel. Wir schauen im dartn.de WM-Countdown auf seine zweite WM-Teilnahme voraus.
Gerwyn Price ist einer der Top-Favoriten der Dart WM 2024. In der Order of Merit ist der Weltmeister von 2021 auf Platz fünf abgerutscht, seit zwei Jahren hat er kein Ranking Major mehr gewonnen – trotz vieler Top-Leistungen. Im Alexandra Palace will Price beweisen, dass er das beste A-Game hat. Dabei muss er wohl auch wieder gegen das Publikum ran.
Am Montag wurden acht Zweitrundenmatches im Lakeside bei der WDF-Weltmeisterschaft ausgetragen. Die Topfavoriten Andy Baetens und Beau Greaves hielten sich schadlos und gaben mit guten Leistungen keinen Satz ab. Derweil musste sich mit James Hurrell ein Spieler aus den Top 4 geschlagen geben, zwei Matchdarts ließ er gegen Dennis Nilsson liegen. Neben ihm sind noch vier weitere gesetzte Spieler ausgeschieden, so warf Peter Machin acht perfekte Darts und gewann trotzdem keinen Satz gegen James Richardson.
Nach Preisgeld war 2023 das beste Jahr in der Karriere von Nathan Aspinall. Nach Siegen war es sein schlechtestes seit 2016. Die Konstanz geht dem World Matchplay Champion ab, doch seine Höhen sind gut genug, um jedes Turnier gewinnen. Auch zur Weltmeisterschaft fährt er als einer der Favoriten.