In Hildesheim wurde am Samstag das erste Turnier der neuen PDC Europe Next Gen gespielt. Über die Turnierserie qualifizieren sich 2024 auch Spieler für die Super League, den deutschsprachigen Qualifier für die PDC-WM. Der letztjährige Super-League-Gewinner Dragutin Horvat war dann auch gleich im ersten Finale, musste sich aber dem Österreicher Patrick Tringler mit 5:6 geschlagen geben. Ansonsten stand der Tag durchaus im Zeichen der jüngeren Spieler, von denen der 16-jährige Yorick Hofkens bis ins Halbfinale vordrang.
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PDC Europe Next Gen – Vorschau
Am Wochenende startet mit der PDC Europe Next Gen das neue Turnierformat in Deutschland und Österreich. In Hildesheim gehen 128 Spieler in zwei Turnieren mit Gruppenphase und KO-Runde an den Start. Insgesamt werden dieses Jahr 18 Events ausgetragen und dabei gibt es nicht nur Preisgeld, sondern auch 14 Startplätze für die PDC Europe Super League zu gewinnen. Das Teilnehmerfeld bietet eine starke Mischung aus erfahrenen Spielern und aufstrebenden Youngsters.
Am Sonntagabend wird beim Masters 2024 der erste Major-Titel der Saison ausgespielt. Zurück auf den Thron will Michael van Gerwen, der das Turnier zwischen 2015 und 2019 fünfmal in Serie gewann und nach einem 10:4 gegen Dave Chisnall nun auf Dimitri Van den Bergh trifft. Neben „MvG“ hat besonders Stephen Bunting überzeugt (10:2 vs Peter Wright). Der BDO-Weltmeister von 2014 hat vielleicht so große Chancen wie noch nie auf sein erstes Major-Finale bei der PDC und sieht sich Nathan Aspinall gegenüber, der Daryl Gurney niederrang.
Luke Humphries und Luke Littler heißen die beiden Abräumer bei den PDC Awards 2024. Nachdem Humphries seine drei Major-Titel in 2023 mit seinem ersten WM-Erfolg krönte, ging „Cool Hand Luke“ gleich in drei Kategorien als Sieger hervor. Littler, der die Weltmeisterschaft noch ohne Tourkarte sensationell bestritt, konnte zwei Kategorien für sich entscheiden.
Drei Wochen ist es her, seit die PDC neue Regeln unter anderem für die European Tour bekannt gegeben hat. Unser Autor Kevin Barth hat auch mit etwas Abstand kein Verständnis dafür. In seinem Kommentar schreibt er, dass das ohnehin schon auf die besten der besten ausgelegte System nun noch ungerechter werde.
Das erste Challenge Tour Wochenende des Jahres wurde am Sonntag mit Turnier 5 abgeschlossen. Der Titel ging dabei durchaus überraschend an Aden Kirk, von dem in den letzten zwei Jahren nicht viel zu sehen war. Im Endspiel setzte sich „Captain“ gegen den Ranglistenersten Danny Jansen durch. Bis ins Achtelfinale ging es heute für Max Hopp, währenddessen Franz Rötzsch und Dragutin Horvat in den Top 16 der Rangliste liegen.
Am zweiten Tag der Challenge Tour 2024 im englischen Milton Keynes hießen die Gewinner der Events 3 & 4 Oskar Lukasiak und Stefan Bellmont. Nachdem „Belli“ bereits 2022 einmal ein Challenge Tour Event gewinnen konnte, legte der Schweizer heute nach und ist auch in der Order of Merit gut positioniert. Lukasiak sorgte damit für den erst zweiten Erfolg eines Schweden bei dieser Turnierserie überhaupt. Für Dragutin Horvat ging es einmal ins Viertelfinale, Max Hopp schaffte es einmal unter die letzten 16.
Am Freitag ist die Challenge Tour mit über 300 Spielern in das neue Jahr gestartet. Die Turniersiege sicherten sich Richie Burnett und Danny Jansen zum Auftakt, die beide im Januar ihre Tourcard verloren haben. Jeweils im Endspiel behaupteten sich die Sieger gegen Darryl Pilgrim. Bis ins Halbfinale schafften es Franz Rötzsch und Stefan Bellmont. Eine Leistungssteigerung zeigte auch Max Hopp, der u.a. acht perfekte Darts spielte.
Am späten Sonntagabend hat die PDC weitreichende Änderungen für die Pro- und die European Tour bekannt gegeben. Bei der Pro Tour wird das Preisgeld pro Event um 25.000 Pfund erhöht, weiterhin muss aber mindestens ein Spiel gewonnen werden, um ins Preisgeld zu kommen. Neue Qualikriterien gibt es für die European Tour, wo ab diesem Jahr die Top 16 der PDC Order of Merit fix qualifiziert sein werden.
Die PDC-WM 2024 hat mal wieder für einige neue Rekorde in vielerlei Hinsicht gesorgt. In der WM-Nachlese von Shortleg wird nochmal auf die Zahlen, Highlights und Stories dieser Weltmeisterschaft geschaut. Bilanzen und Rückschlüsse für die Zukunft dürfen ebenso nicht fehlen wie die Gewinner und Enttäuschungen der Tage in London. Am Ende der Folge gibt es auch noch eine Vorschau auf die anstehende Q-School.