Nicht viele hatten Max Hopp die Rückkehr auf die PDC-Tour zugetraut. Zu schwach waren die Ergebnisse auf der zweitklassigen Challenge Tour, zu sehr schien das Dasein als Experte und Kommentator zur Alternative zu werden. Doch bei der Q-School 2025 überraschte der „Maximiser“ und konnte sich nun auch sicher zurück zur WM spielen. Ein großer Lauf in London wäre eine weitere Überraschung, aber die Auslosung bietet realistische Möglichkeiten.
Das Jahr 2025
Nach dem Verlust der Tourkarte Ende 2022 war es zumindest im Sportlichen ruhig um Max Hopp geworden. Der „Maximiser“ versuchte sich zwar an der Challenge Tour der PDC, konnte dort aber in zwei Jahren keine großen Erfolge feiern. In der Abschlussrangliste belegte er 2023 und 2024 jeweils Platz 60 und 64 und war damit weit entfernt von den Top-Plätzen, für die es WM-Plätze und Tourkarten zu gewinnen gibt. Immerhin gelang im letzten Jahr ein Sieg auf der European Tour – ein erstes Zeichen, dass mit dem Deutschen noch zu rechnen ist. Nichtsdestotrotz war die Q-School 2025 dann doch eine Überraschung. Mit einem Achtelfinale am letzten Tag rutschte er in der Rangliste hoch genug, um zurück auf die Tour zu kommen.
Das „Comeback“ war bislang keine leistungstechnische Offenbarung, aber der „Maximiser“ hat konstant seine Ergebnisse erfahren. Bei den Players Championships gelang selten ein tiefer Lauf, aber sehr häufig gewann Hopp mindestens sein Erstrundenspiel im Wert von 1.000 Pfund. Im April war ein Achtelfinale dabei, ein zweites Mal gelang das im Oktober. Und so ernährte sich das Eichhörnchen mühsam bis zur Qualifikation für die Players Championship Finals und die WM. Vor allem war erkennbar, wie sich Hopp nach schwierigen ersten Wochen allmählich im Niveau an die Tour gewöhnte. Bei den UK Open setzte es noch ein 0:6 gegen einen Amateur-Qualifier. In der zweiten Saisonhälfte war dagegen immer wieder ein 100+ Average dabei. Beim ersten großen TV-Auftritt bei den PC Finals letzte Woche unterlag er Gerwyn Price mit 2:6. Nun nimmt er erstmals seit der WM 2021 wieder am Jahres-Highlight teil, für den immer noch erst 29-Jährigen zum neunten Mal.
Die Auslosung
Als Tourkartenbesitzer im ersten Jahr bewegt man sich zumeist in der rechten Hälfte der WM-Auslosung, somit hätte es für Max Hopp auch eine Erstrundenpartie gegen Luke Littler oder Luke Humphries werden können. Stattdessen wurde dem Deutschen Martin Lukeman zugelost, was man durchaus als glückliches Los bezeichnen kann. Der Engländer ist seit dem Erreichen des Grand-Slam-Finals 2024 kaum mehr an seine dort gezeigten Leistungen herangekommen. Im Wurfbild sieht alles etwas unrund aus. Sowohl beim Grand Slam als auch bei den Players Championship Finals blieb „Smash“ nach enttäuschenden Leistungen ohne Sieg. Somit wird Hopp auch als Ungesetzter favorisiert.
In der nächsten Runde wartet der Sieger der Partie Luke Woodhouse gegen Boris Krcmar. „Woody“ hat im letzten Jahr das Achtelfinale erreicht und sich mit stabilen Leistungen auf Platz 25 der Welt hochgespielt, ein tiefer Run bei einem TV-Turnier war in diesem Jahr jedoch nicht dabei. Der Teil des Draws wird vom Weltranglisten-8. Chris Dobey angeführt, der nach seinem WM-Halbfinale im Vorjahr auf einen weiteren großen Wurf wartet.
Der Draw in der Zusammenfassung:
- Letzte 128: Martin Lukeman
- Letzte 64: Luke Woodhouse / Boris Krcmar
- Letzte 32: Dobey/Zong/Gilding/Crabtree
Ziele und Chancen
Ein Sieg im ersten Spiel ist Hopp in jedem Fall zuzutrauen. Lukeman ist in diesem Jahr kaum zu greifen und wird bei der WM möglicherweise eine Wundertüte sein. Bei seinen letzten vier Bühnen-Spielen rutschte er sogar zweimal unter die 80er-Marke im Average – ein Niveau, das Hopp dann schlagen muss. Gegen Luke Woodhouse dürfte es dann schon schwieriger werden, erst recht gegen Chris Dobey in einer möglichen 3. Runde. Da Hopp im Jahres-Ranking die Nummer 72 belegt, wäre ein Sieg vor allem auch wichtig, um sich im Tourkartenrennen für das nächste Jahr in Richtung Top 64 in Stellung zu bringen.
Interview
Interessante Statistiken:
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Saison-Average: 88,90 (Platz 84 der PDC)
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Saison-Doppelquote: 34,62% (Platz 111 der PDC)
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Bilanz 2025: 64 Siege / 57 Niederlagen
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Höchster TV-Average: 106,62
- Bestes WM-Ergebnis: 3. Runde 2019 und 2020
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Foto-Credit: Taylor Lanning/PDC
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