Nach den ersten beiden World Series Turnieren in Bahrain und Saudi-Arabien startet die neue PDC-Saison mit dem Winmau World Masters nächste Woche so richtig durch. Wie in jedem Jahr gibt es allerdings auch ein paar Regeländerungen, die wir euch an dieser Stelle einmal vorstellen wollen. Diese betreffen u.a. die European Tour, den World Cup of Darts und den Grand Slam of Darts.
Q-School
Die Q-School 2026 in Kalkar und Milton Keynes liegt zwar bereits hinter uns, doch schon dort gab es die ersten kleineren Regeländerungen zu beachten. Neu in diesem Jahr war, dass in der First Stage die letzten 16 Spieler (vorher letzte 8) eines Tages jeweils in die Final Stage eingezogen sind und in der Final Stage die beiden jeweiligen Tagessieger eine Tourkarte erhalten haben.
European Tour
Die meisten Regelanpassungen in den letzten Jahren gab es wahrscheinlich auf der European Tour, die auch in diesem Jahr davon nicht verschont bleibt. Nachdem die PDC in der ursprünglichen Variante Anfang des Jahres die Setzung für die erste Runde basierend auf der Platzierung in der Main Order of Merit verkündete hatte, ruderten sie ein paar Tage später wieder zurück. Die Spieler, die sich über die Pro Tour Order of Merit für ein European Tour Turnier vorqualifizieren, kommen in einen Lostopf und sind in Runde 1 voreinander geschützt. Bei einer Absage, die diesen Topf der 16 Pro Tour Qualifier betrifft, rückt der höchstplatzierteste Spieler (der PDC Order of Merit) von den 10 Akteuren, die sich im Tourcardholder Qualifier durchgesetzt haben, in diesen Topf auf. Der beste noch nicht qualifizierte Spieler (der PDC Order of Merit) der unterlegenen Spieler in der finalen Qualirunde des Tourcardholder Qualifiers, rückt dann in das Teilnehmerfeld nach, ersetzt aber nicht direkt den absagenden Spieler, sondern bekommt definitiv einen Spieler aus dem Pro Tour Topf in Runde 1 zugelost. Im letzten Jahr war die Nachrückerregelung höchst umstritten und führte oftmals dazu, dass ein Nachrücker einen vermeintlich einfacheren Gegner zugelost bekam, als die eigentlichen Qualifikanten.
WM-Qualifier
Im Vergleich zu den letzten Jahren ist es Spielern innerhalb der Top 64 der PDC Order of Merit, die noch nicht für die PDC-WM qualifiziert sind, nun wieder erlaubt, an nationalen Qualifiern teilzunehmen. Dies gilt allerdings nicht für die simple Teilnahme an Affiliate Touren wie z.B. der PDC Nordic & Baltic Tour.
World Cup of Darts
Auch für den World Cup of Darts gibt es eine leichte Anpassung, was die Zusammenstellung der teilnehmenden Länder betrifft. Nationen, die über weniger als einen Spieler in der PDC Order of Merit verfügen, werden über die Challenge Tour Order of Merit vervollständigt. In einer weiterführenden Erklärung hat die PDC allerdings nochmal konkretisiert, dass die Regel nur auf Länder angewendet wird, die nicht Teil einer Affiliate Tour sind. Länder mit nur einem Tourcardholder, auf die die neue Regel zutrifft, sind z.B. Spanien, Frankreich, die Schweiz oder Kroatien, wobei sich Kroaten über die East Europe Qualifier für die Events der European Tour in die Main Order of Merit spielen können, was Boris Krcmar für die Premiere der Poland Darts Open auch schon gelungen ist.
Grand Slam of Darts / World Youth Championship
In den letzten Jahren haben sich immer die beiden Finalisten des Vorjahres der World Youth Championship für den Grand Slam of Darts qualifiziert. Neu in diesem Jahr ist, dass es die beiden Finalisten aus 2026 sein werden, die in Wolverhampton an den Start gehen dürfen. Generell wird das Teilnehmerfeld beim Grand Slam of Darts von 32 auf 48 Spieler angehoben und anstatt der acht 4er-Gruppen wird es 16 3er-Gruppen geben. Die genauen Qualikriterien für den Grand Slam stehen seitens der PDC allerdings noch aus.
PDC Europe Next Gen
Die Neuerungen der PDC Europe Next Gen haben wir euch bereits in einer [separaten News] näher vorgestellt. Zusammengefasst sind nun dank des neuen Ligamodus Starterfelder mit bis zu 384 Spielern möglich, als weiteren neuen Turniermodus wurde „170“ angekündigt. Das Alter der Spieler, die für die PDC Europe Next Gen Youth Order of Merit in Frage kommen, hat man dem Alter der Development Tour angeglichen. Außerdem qualifizieren sich nur noch 16 Spieler über das Main Ranking und 4 Spieler über die Jugend-Rangliste für die PDC Europe Super League. Die Verteilung der vier weiteren Plätze hat die PDC Europe (wenn wieder in einem 24er-Feld gespielt werden sollte) noch nicht bekannt gegeben.
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Foto-Credit: Jenny Segers/PDC Europe
[mvdb]